ソーラーカーは、1980年代にオーストラリア在のハンス・ソルストラップさんという方が、太陽から得られるエネルギーのみで車を走らせようと企画制作し、パースからメルボルンまでの約３０００ｋｍを横断旅行したのが始まりです。その後、彼の提唱で、1987年からダーウィン⇒アデレードを走る国道一号線（スチュワート・ハイウェイ）で、3000kmの大陸縦断ソーラーカーチャレンジ＝ワールド・ソーラー・チャレンジが始まりました。（当初は３年おき、今は政府主催で2年おき）

　1987年度の第一回のレースにはGMなどのメーカーも参加し、時速65km平均で3000kmを駆け抜ける、という好結果が得られ、その様子が本になりました。それに触発されて、私も1990年の第二回大会に参加、このときは自転車フレームのみに近い車で、約110km走っただけでリタイアでしたが、1993年度の第三回大会では、フルサイズ（2m*6m*高さ1.6m以内）の車で、3000kmを完走することが出来ました。

　また、1992年以降、鈴鹿サーキットでも毎年、レースが開催され、今日に至っております。

　鈴鹿での成績は、ドリームクラスで３回入賞、チャレンジクラス（その当時はトゥデイクラス）で１回入賞、エンジョイクラスで3回入賞でした。（優勝は２回です）

　「独特のデザインで世界に一台しかない車を作る」のが、このイベントの最大の楽しみです。過去に私がこれは独自性が高くて優れているなあ、と思ったデザインの車には、以下のような車があります。

GM・サンレーサー号　HONDA・ドリーム号　スピリット・オブ・ビール号　ミシガン大学　MIT　平塚工科高校　東海大学　工学院大学・WAUL号　工学院大学・WING号

柏会のORINPIA仕様

【余談】

　多少の技術的なお話。

　ソーラーカーではKW出力のモータを使うので、大きなインダクタンス負荷に対するコントローラが技術的に難しいのですが、ナノ速度でスイッチングできるFETを使えば、作れないことはありません。最初は実は自作したんですが、一個数千円するFETがポンポン飛んでしまい、酷く焦りました。この部分は自作は難しく、企業のものに頼るしかありませんでした。

　ソーラーカーのモーターは、コントローラ付きで100万円から200万円します。鈴鹿で優勝するためにアメリカから自己輸入もしたりしましたが、まあ、壊れると最悪！

　ちなみに、鈴鹿で優勝できるようなソーラーカーは、全体では少なくとも数百万円ほどします。試行錯誤で壊してしまった部分を考えると、その上のケタのお金が掛かることもあります。その世界に入るには覚悟が要りますです。

　長いことやってきて次第に、「そんなに大きなお金を掛けて遣ってみても、比較的少数の人間の技術的自己満足を得るのが主たる目的」なような気もして来て、世間様に申し訳ない気も強くなり、自然と退陣することにしてしまいました。